Le lézard des souches est une espèce de lézard répandu dans la majeure partie de l'Europe et de l'Asie centrale où il atteint des altitudes élevées (3500 m). Il est pratiquement absent d'une grande partie de la péninsule Ibérique , du sud de la France, d'Italie et du sud des Balkans.

Les adultes mesurent une dizaine de centimètres du museau au cloaque. C'est un lézard corpulent à pattes courtes et à tête courte et épaisse. Sa coloration est assez variable tirant sur le vert pour les mâles en période de reproduction. Beaucoup d'individus ont des ocelles et des marques ou marbrures sombres sur les flancs. Les femelles sont en général plus grises ou brunes.

A basse altitude ils préfèrent des milieux plus humides et plus boisés que le lézard vert alors qu'ils occupent des pelouses ou des milieux rocailleux bien exposés à plus haute altitude.